Per diventare volontario di protezione civile il cittadino deve aderire ad una associazione di volontariato che svolga attività nelle quattro fasi che contraddistinguono il sistema della protezione civile in Italia: previsione, prevenzione e soccorso, e superamento dell'emergenza. Queste associazioni di volontariato devono possedere i requisiti di moralità, affidabilità, capacità operative e una struttura organizzativa ed autosufficiente in modo da poter dare, nel momento dell'emergenza, un valido supporto alle istituzioni. Gli aderenti oltre a possedere i requisiti suddetti non devono avere procedimenti penali pregressi o in corso. Pertanto se un cittadino vuole dedicarsi al volontariato di protezione civile dovrà individuare, sul territorio associazioni di volontariato che svolgano attività in uno dei settori in cui detto cittadino ha già preparazione o intenda acquisirla. Gli enti da contattare sono nell'ordine:
Prefettura, Regione, Dipartimento della Protezione Civile. Bisogna comunque tenere presente che la prima autorità di protezione civile è il Sindaco e che, quindi, in primo luogo ci si deve rivolgere al Comune di appartenenza anche perché molti Comuni hanno già costituito efficienti gruppi comunali di volontariato di protezione civile.